一个山村小镇，在近千年历史上能够四获皇封，确实不多见，由此可见这座小镇的魅力。
这座小镇就是河南省禹州市的神垕(hòu)古镇，一个很多人连名字都不会读的古老小镇，是中国钧瓷的发源地。
钧瓷发源地，千年神垕古镇印象
神垕四获皇封
神垕之名源于“ 钧瓷”。神垕四面环山，山水相依，蕴藏着丰厚的陶土、瓷土、煤炭和稀有金属。感念天地之造化，这里的居民就地取材，自古就会冶陶制瓷。自唐代出现钧瓷以后，神垕逐步发展成为中国北方陶瓷中心之一。灿烂的钧瓷文化，让这座群山环抱中的小镇中外驰名。
在禹州这片古老的土地上，神垕古镇的古钧窑青烟，已穿越千年，至今古意盎然。林立的烟囱仍在( 自然已被现代化遗弃)，笼盔墙不倒，千年窑火不息，被誉为“活着的古镇”。
神垕钧瓷发展到唐代，已经成为贡品。传说，唐宣宗曾经巡幸至神垕的大刘山下，当地官员进贡给皇帝一种彩色瓷器，有别于当时流行的“ 南青瓷北白瓷”的特殊效果，宣宗非常喜欢，当场就要封赏，官员就请皇帝赏赐百姓，因宣宗下马的地方有座山神庙，烧窑的地方在山神的后面，宣宗当场就将此地封为“ 神后”;
神垕老街钧瓷店铺
北宋徽宗时，官员又把神后钧瓷送往东京汴梁，宋徽宗作为一个艺术皇帝，反复观赏，连称：“ 绝妙，奇珍!”忙问产于何地，侍臣奉告产于神后。徽宗说：“ 神后出此珍宝，应以土为上。”随提笔在“ 后”上加了一个土字;
南宋高宗登基后，认为把山下的土捧到头顶上，以土压人不好，于是又把土字搬到下边，改为“ 神垕”;
明隆庆年间，为了避明穆宗隆庆皇帝朱载垕的名讳，又将神垕改为“ 神后”;
到了清末，慈禧太后也很喜欢钧瓷，听了关于“ 垕”字变化的故事，认为把土捧到头上以土压人固然不好，但踩在脚下也可惜，不如放在左边，以呈左尊右卑之式，这样就成了“ 神垢”。
可是皇帝光绪帝不想让宝瓷成为垢瓷，就极力劝说慈禧把土还给神后的脚下，以呈接皇天后土之德，于是仍写成“ 神垕”，延续至今。
神垕古镇钧瓷艺术雕塑
钧瓷的故事
古代皇帝四改神垕的名字，无疑增加了钧瓷的传奇色彩，但是钧瓷的魅力还在于自身特点——窑变。
钧瓷“ 入窑一色，出窑万彩”，魅力四射。也就是用同一种釉，一经烧制即呈现出色彩斑斓且特点各异的作品。神垕古镇七里长街上，钧瓷店铺林立，钧瓷作品琳琅满目，或湖光山色、云霞雾霭，或人兽花鸟虫鱼都是巧夺天工的，恰如“ 月夜望星空，晖晕自然成”。钧瓷也正是由于这神奇的窑变和变化无穷的图形色彩与奇妙韵味，被誉为中国“五大名瓷”之首。
走在神垕七里长街，钧瓷的钧红产品强烈刺激着我的感官。无论是丹红、霞红、血红，还有我说不清的红，那红得鲜亮，晶莹，如旭日初升，或如夕阳残红，都让人爱不释手。
钧瓷次品，一律砸碎销毁
钧瓷极难烧制，民间曾流传着钧瓷制作“ 生在成型，死在烧成”的说法。钧红产品尤难烧制，古话说“ 要想穷，烧钧红”，烧钧红往往十窑九不成。至今，神垕还流传着一个凄美的神话故事。
相传古代有个皇帝做了个梦，看到一对红似朱砂、鲜似鸡血、晶莹透亮的花瓶，十分惹人喜爱。第二天，他派大臣四处查访，终于打听到是神垕镇烧的。皇帝传下圣旨，让神垕窑工为他烧制出梦中所见的花瓶。
钧瓷窑变不易掌握，当时生产条件又落后，可是皇帝的圣旨谁敢违抗呢?窑工经过千辛万苦，总算把花瓶烧出来了。而皇帝一看，大怒：“ 这些东西和我梦中所见根本不一样!”于是传旨，十天之内烧不出梦中花瓶，所有窑工满门抄斩。
窑工们日夜赶烧，期限快到仍然烧不出来。有个窑工之女名叫艳红，不但长得美丽，而且心地善良。她从小跟父辈学会了瓷器的造型和烧制手艺，此时大祸临头，也十分着急。一天晚上她做了个梦，梦见一位鹤发童颜的老者，用树枝在地上写了“ 气血”二字便消失了。
艳红心有所悟，决心以身试火，让自己的血气渗入窑中，凝结在花瓶上。当炉火烧到决定釉色的关键时刻，她登上窑顶，纵身跳进窑里，但见窑中红光弥漫、红浪滔滔。出窑时，一对玉般晶润、血般艳红的花瓶亭亭玉立在匣钵之中。
神垕窑神庙
人们为了纪念这位美丽善良的姑娘，为她盖了庙、塑了像，让子孙后代怀念她，这就是后来传说中的金火圣母。
2010年，一位叫贺小娟的青年女窑工，复活了“ 一把泥”剧团，并且将金火圣母的故事搬上了舞台，在伯灵翁庙(也称“窑神庙”)中的戏台上演，受到广大古镇百姓的欢迎。
钧瓷之魂在于窑变，千百年来神垕人就在孜孜追求窑变，在学习、研究和驾驭窑变技艺。通过千万次的上下求索，钧瓷在“ 土与火”的交融、幻化中谱写出一页页华美的篇章。
不变的是初心，嬗变的是创新，只有以不变求万变，才能方得始终。手捧着色彩万化的钧瓷产品，我似乎触碰到神垕窑工的七巧玲珑心。
神垕古镇老街景区，钧窑钧瓷店铺林立
神垕老街印象
神垕镇有国家级重点文物保护单位1 处、省级文物保护单位3 处，各种古寺庙、古民居、古祠堂等40余处，还有许多老胡同、老店铺。除了始建于东汉的灵泉寺，距离老街稍远一点，其余大多数分布于以老街为核心的古镇区内。神垕民谣，“老街七里长，开满瓷器行。走进小街巷，都是笼盔墙”。
神垕钧瓷古窑址
古老的驺虞桥，则是进出长街的咽喉要道。目前，从驺虞桥走出了国家级大师9 人，国家级非物质文化遗产代表性传承人4 人，省级工艺美术大师和陶瓷艺术大师120 多人。就是这些心灵手巧的神垕人，不仅传承了钧瓷的古老记忆，而且积极吸纳新的科技手段，通过不断地探索创新，将钧瓷工艺推向新高度。
